根据1982年全国第三次人口普查的材料，在全国约960万平方千米的国土面积中，每平方千米的平均人口为107人，比1964年人口普查时的每平方千米74人增加了33人。中国在世界上属于人口密度较高的国家之一。但人口分布很不平衡。大陆29个省、市、自治区中，沿海11个省、市、自治区人口密度为每平方千米320.6人，比1964年的 232.7人，上升约37.8%。内地18个省、市、自治区人口密度为每平方千米71.4人，比 1964年的47.3人，上升约51%；其中人口稀少的西藏、青诲、新疆、甘肃、宁夏、内蒙古从每平方千米7.2人增加到11.8人，上升约63.9%。